Nel tardo IXX secolo, i ricercatori che studiavano antichi manoscritti cinesi, scoprirono qualcosa di sorprendente: i manoscritti erano relativi ad un linguaggio proveniente dalla Cina occidentale che recava evidenti somiglianze con quello dei Celti. Ma come potevano i primi abitatori delle Isole Inglesi arrivare ad insediarsi alle estremità della Cina? Queste scoperte stanno aprendo un nuovo scenario riguardo una possibile influenza culturale nei primi tempi tra Cina e Europa, mentre offrono prove che le popolazioni precedentemente ritenute essere ampiamente separate, erano invece in contatto migliaia di anni or sono.

A ricomporre il mosaico non si è cominciato prima del 1979. Gli archeologi che lavoravano presso la città di Hami nell´ovest della Cina trovarono corpi completamente vestiti che erano stati preservati dal clima asciutto.

Test scientifici li hanno datano dal 700 al 1200 a.C. Siti addizionali in quest´area hanno indicato la presenza di corpi simili, di media altezza, con capelli castano chiari, rossi o biondi, ed occhi e nasi che sembrerebbero europei.

Quando Elizabeth Wayland Barber, un´esperta della storia del tessuto, esaminò i vestiti, trovò che alcuni avessero un intreccio che ricordava la trama dei kilt scozzesi. Nessun kilt antico è sopravvissuto, poiché le condizioni atmosferiche in Scozia disgregano molto rapidamente i tessuti. Ma in profondità, all´interno di cave di sale in Austria, gli archeologi hanno trovato strisce di antichi tessuti lasciati da uomini che i romani descrivono come alti e biondi, e che erano noti come Celti.

Paragonando i vestiti delle mummie cinesi ai resti di tessuto ritrovati nelle miniere di sale, Barber è stata in grado di determinare un tentativo di collegamento. Gli studiosi ora ritengono che gli antenati celtici provenienti dalle Isole Britanniche nel 400 a.C., e gli antenati delle popolazioni insediatesi nell´occidente della Cina attorno al 1000 d.C. non fossero altro che lo stesso popolo.

Potrebbero essere andati semplicemente in due direzioni diverse, uno ad ovest e l´altro ad est.