Mentre l´era moderna ha un´autentica passione per i pranzi di lavoro, l´antico mondo considerava le feste come un´arena importante per l´azione politica. Attualmente, nuove ricerche riportate nel numero di aprile della rivista Current Anthropology, suggeriscono che comprendere il modo in cui il cibo e le bevande siano arrivate sulle nostre tavole, sia importante, ai fini della nostra capacità di valutare il passato, quanto comprendere i comportamenti sociali a tavola.

Dal momento che le bevande alcoliche erano consumate liberamente in molte di questi banchetti (che talvolta si protraevano per diversi giorni) un organizzatore doveva spesso affrontare il problema stringente di mettere insieme prodigiose quantità di alcol nella settimana precedente. In quest´articolo, i ricercatori dell´Università di California a Santa barbara, considerano certi metodi tradizionali per la creazione della birra di mais, orzo ed altri tipi di frumento, birra di riso, vino d´agave, e vino d´uva da una varietà di regioni attorno al mondo. Esplorando le ricette usate per creare ciascuna di queste bevande, hanno dimostrato come i dettagli della manifattura di ciascuna bevanda, come la maturazione delle piante, e la lavorazione della materia prima, costituissero delle vere sfide e opportunità per coloro che tentavano di gestirne la produzione di massa.

Sostengono che le "differenze nella catena operativa per la produzione di cibo e bevande, aiutassero a modellare le strategie di organizzazione dei banchetti, mediante la sperimentazione di differenti pratiche di produzione e lo sfruttamento di opportunità insolite."

Fino ad ora, le indagini archeologiche sui banchetti tendevano a focalizzarsi sulle ramificazioni politiche dell´evento stesso. Questo studio è unico in quanto si focalizza sugli sforzi di produzione che conducevano ai giorni di festa, suggerendo che queste catene operative siano significative nel comprendere l´organizzazione delle economia politiche delle antiche società.

Sponsorizzato dalla Fondazione Wenner-Gren per la Ricerca Antropologica, Current Anthropology è una rivista dedicata alla ricerca sul genere umano, che abbraccia un´ampia gamma di studi antropologici sulle culture umane e sulle altre specie di primate.