Un coro di bambini ed una banda militare ha salutato domenica il ritorno di quella che gli studiosi ritengono sia una mummia reale –probabilmente Ramses I – che fu rubata da una tomba, ed immessa sul mercato illegale di reperti archeologici da un medico canadese, circa 150 anni or sono.

Il Michael Carlos Museum dell´Università di Emory, Atlanta, che ha acquistato la mummia tre anni or sono da un museo dell´Ontario, ha restituito il reperto dopo avere determinato che potrebbe trattarsi del fondatore della XIX Dinastia d´Egitto, il nonno di Ramses II.

Zahi Hawass, capo del Supremo Consiglio di Antichità per l´Egitto, ha dichiarato che non vi è certezza assoluta che si tratti di Ramses I, ma che la restituzione è stata comunque "un gesto di grande civiltà" da parte del museo americano.

La mummia fu prelevata illegalmente, ha aggiunto Hawass, insieme ad altri reperti, dalla tomba di Ramses I nella Valle dei Re. Altri esperti, inclusa Emily Teeter, curatore di antichità egizie all´Istituto Orientale dell´Università di Chicago, hanno dichiarato che non esistono evidenze concrete che la mummia sia proprio quella di Ramses. Senza un riscontro genetico, attuabile mediante comparazioni di DNA, gli studiosi possono solo basarsi su elementi storici, archeologici, ed altre prove scientifiche per identificare la mummia.

Molti citano la posizione delle braccia: incrociate sul petto in un modo riservato alle mummie reali al tempo della morte di Ramses. Alcuni sostengono che la mummia rechi una somiglianza innegabile al faraone Seti I ed a Ramses II, parenti stretti le cui mummie sono già state identificate.

Hawass ha escluso la possibilità di condurre i test del DNA, sostenendo sarebbero inaffidabili. Gli ufficiali delle antichità egiziane hanno sempre rifiutato di condurre test del DNA sulle mummie dei faraoni, probabilmente temendo potessero mettere in discussione le teorie stabilite.

Hawass ha dichiarato che la mummia sarà esposta il prossimo anno al Museo di Luxor nel sud dell´Egitto.

Ramses I, antenato dei più illustri regnanti d´Egitto, governò per soli 2 anni, dal 1292 al 1290 a.C. Fu il primo di 11 faraoni con il nome di Ramses, nella XIX Dinastia.