La sola nave medioevale sopravvissuta in Inghilterra potrebbe essere appartenuta a Warwick il Kingmaker, una delle più potenti figure del XV secolo, secondo nuove prove.

Gli storici al lavoro sulla nave di Newport, recuperata nel Nuovo Galles due anni or sono, ritengono che sia stata proprietà del Conte di Warwick nel corso della Guerra delle due Rose.

Una lettera del Conte rivela che questi ordinò le riparazioni su una nave transoceanica a Newport nel 1469.

La data ed il luogo corrispondono alle riparazioni portate avanti sul vascello medioevale, che è considerato la scoperta di archeologia marittima più importante dopo la Mary Rose.

Bob Trett, storico ed ex-curatore del Museo di Newport, ha dichiarato che le evidenze che collegano la nave e Warwick sono circostanziali ma persuasive.

Egli ritiene che l´imbarcazione medioevale sia uno dei tesori archeologici più importanti d´Inghilterra.

"Non solo è stata trovata quasi perfettamente intatta, ma risale ad un periodo in cui nessun´altra nave di questo tipo era stata recuperata" ha dichiarato.

La nave è stata trovata nel corso della costruzione di un centro artistico in città nel luglio del 2002.

Uno scavo ha rivelato una nave di quercia ben preservata della lunghezza di circa 100 piedi e del peso compreso tra le 100 e le 200 tonnellate. Usando la datazione con gli anelli degli alberi, i ricercatori hanno scoperto che uno dei tronchi fu abbattuto nel 1465 o 1466.

E´ probabile abbia trovato rifugio a Newport per riparazioni dopo una tempesta. La scoperta di monete di rame portoghesi, ceramiche ed un grosso pezzo di sughero mostrano che il vascello aveva contatti con la penisola iberica. Ma a dispetto degli artefatti portoghesi, il suo design e legno suggeriscono sia stata fatta più a nord.

Potrebbe essere stata costruita a Gascony, Francia, sotto il dominio inglese fino al 1451.

Il collegamento con Warwick è emerso da una lettera, trovata in un archivio di contea del Warwickshire. Warwick fu un personaggio chiave nei rapidi mutamenti politici sulla scena.

Nel 1460 catturò Enrico VI a Londra e pose suo nipote (appartenente al ramo York) Edoardo IV sul trono l´anno seguente. Nei dieci anni successivi, Warwick esercitò una forte influenza sul regno, ma inevitabilmente entrò in conflitto con il re. Nel 1470 si trovò in pericolo quando Edoardo IV, fuggito in Francia, fece un patto con i francesi e tornò a Londra dove governò in nome di Enrico VI.

L´anno seguente fu ucciso nella Battaglia di Carnet ed Edoardo IV riguadagnò la Corona.

I lavori di riparazione dell´imbarcazione sembrerebbero essere stati interrotti nel periodo dell´esilio di Warwick ed il vascello fu lasciato a marcire.