Un esteso complesso di rovine Hohokam a nord delle montagne di Phoenix sta per essere abbattuto dai bulldozer di una compagnia che commercializza ghiaia, e gli ufficiali governativi hanno perso la loro unica possibilità di intervenire per fermarli.
Il complesso di Fort Mountain, che gli archeologi credono fosse un sofisticato sistema di segnalazione mediante specchi attorno all´anno 1130, verrà abbattuto, ed utilizzato per la produzione di materiali di riempimento e cemento a presa rapida.
"Stiamo per farla crollare" ha detto Tom Stewart della Alameda Bulding Components Inc. "Non c´è niente che avviene su questa montagna che non sia perfettamente legale".
Il destino di Fort Mountain è un esempio vivido di come le antiche rovine in Arizona possano passare attraverso le maglie delle leggi create per proteggerle. Phoenix ha perso l´opportunità di acquistare il sito di 31 acri e convertirlo così in un´area protetta quattro mesi or sono.
Stewart ha riferito di aver proceduto con il progetto di minare la montagna dopo che gli ufficiali cittadini gli avevano detto che la proprietà era insignificante, e declinato l´offerta di acquisto."Semplicemente non la volevano".
Il basso muro di roccia sulla sommità della montagna costituisce testimonianza di un complesso multicamere che potrebbe offrire molti indicazioni sullo stato della antica cultura di Hohokam, ha riferito l´archeologo di Phoenix Todd Bostwick. Fort Mountain era uno stanziamento che giaceva lungo il confine del più grande villaggio agricolo di Hohokam presso il Fiume Salato, alla periferia della città di Phoenix. Si crede che l´intera tribù avesse lasciato l´area attorno al 1450 dopo una siccità mortale.
Ci sono prove che suggeriscono che gli Indiani usassero una sporgenza sulla parte superiore di Fort Mountain come stazione di segnalazione per gli altri villaggi mediante fumo o specchi, ha riferito. La posizione strategica della cima della montagna e le mura fortificate suggeriscono che gli Hohokam si stessero preparando per una guerra, contro nemici esterni o per questioni interne alla sua stessa società.
Una sala vasta, di forma ovale, con mura spesse, potrebbe anche essere stato un luogo di adorazione, forse prima della battaglia. Un numero di petroglifi incisi sulla discesa ad est indicano anche propositi spirituali del luogo.
Il sito dimostra inoltre l´ingegno degli Hohokam per l´agricoltura: i campi sono ai piedi della montagna sembrano essere stati inondati da antichi coloni, che deviarono il corso stagionale del vicino Cave Creek.
Uno studio del 1978 ha riferito che 11.224 artefatti, inclusi frammenti di ceramica, giare e ossa, sono stati trovati nell´area.
"Il luogo ha un grande potenziale di ricerca" ha detto Bostwick "e vedere questo sito distrutto è deprimente per un archeologo!"
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