Il corpo è stato studiato dal momento in cui fu trovato tra i ghiacci, nel 1991, e da allora si sono succedute differenti teorie circa la probabile causa della morte.

La punta di una freccia conficcata nella spalla farebbe pensare ad una morte violenta, probabilmente un sacrificio, ma la scoperta di una nuova ferita sulla mano fa adesso pensare che tentò di difendersi dai suoi aggressori. La profondità del taglio, che evidenzia l´osso, e l´assenza di tracce di cicatrizzazione, suggeriscono fosse fresco al momento della morte.

I ricercatori hanno rivelato le loro scoperte più recenti nel museo archeologico di Bolzano.

Eduard Egarter Vigl, custode del corpo, ha riferito ai giornalisti: "E´ molto emozionante. Ci dice che Oetzi fu coinvolto in una battaglia, o almeno in un combattimento corpo a corpo di qualche tipo."

Si crede che la ferita possa essere stata causata da una lama di selce o da una lancia.