Bare sospese su ripide sporgenze rocciose - come quella nella foto, fotografata accanto alla ricercatrice Nancy Beavan - e grossi vasi contenenti resti umani: sono tutto ciò che resta di una misteriosa tribù cambogiana.

Ora, nuove datazioni stanno iniziando a collocare questa cultura senza nome nella storia. Dal 2003, sui Monti Krâvanh, o Cardamomi, sono stati rinvenuti dieci siti funerari, e sono tutti collocati al disopra dei 150 metri di altezza - un atto che rivela il desiderio che "chiunque volesse disturbare il sonno dei defunti finisse per rompersi il collo", dice Beavan, a capo della nuova ricerca.

Il team di Beavan ha datato al radiocarbonio legno, denti e ossa provenienti da quattro siti, collocandoli tra il 1395 e il 1650 d.C., ossia durante il declino dell'impero Khmer, di cui Angkor era la capitale. Tuttavia, non è chiaro quale influenza, se mai ve ne fu una, l'impero ebbe su questa popolazione montana, dice la studiosa del dipartimento di anatomia della University of Otago, in Nuova Zelanda. Finora, gli esperti non sapevano né quando fossero stati creati questi siti né per quanto fossero stati utilizzati.