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8 Marzo 2012 SCIENZA
AGI News On
E' IN ARRIVO UNA TEMPESTA SOLARE SULLA TERRA, LA PIU' FORTE DEGLI ULTIMI 5 ANNI
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Una fortissima tempesta geomagnetica, la piu' intensa degli ultimi 5 anni, sta avanzando dal sole verso la Terra e il suo arrivo, previsto per oggi, potrebbe interessare reti elettriche, rotte aeree e sistemi spaziali di navigazione via satellite. La tempesta, un'enorme nube di particelle cariche espulse dal sole alla velocita' di circa 7, 2 mln di km all'ora, e' stata innescata da un paio di eruzioni solari. Si tratta probabilmente dell'evento piu' forte degli ultimi cinque/sei anni, piu' intenso della tempesta avvenuta alla fine di gennaio, ha spiegato Joseph Kunches, uno specialista in metereologia spaziale dell'Amministrazione Nazionale Oceanica ed Atmosferica degli Stati Uniti (Noaa, nell'acronimo in inglese).

Secondo Kunches, si tratta di un evento in tre tappe, le prime delle quali stanno gia' interessando la Terra. La prima: le due eruzioni solari che si sono mosse quasi alla velocita' della luce hanno raggiunto la Terra martedi' sera; queste eruzioni possano causare black-out della radio. Seconda tappa: la radiazione solare ha raggiunto il campo magnetico della Terra mercoledi', con possibili conseguenze sul traffico aereo, specialmente vicino ai Poli, i satelliti e qualsiasi astronauta che stia realizzando una passeggiata spaziale. Questa fase puo' durare giorni. Ultima fase: la nube di plasma innescata dall'eiezione della massa coronale, che di fatto e' una gran parte dell'atmosfera solare, raggiunge la Terra proprio nella mattinata di giovedi'. Questa terza tappa puo' interessare le reti elettriche, i satelliti, gli oleodotti e i sistemi ad alta precisione GPS, utilizzati per le perforazioni di petrolio, i topografi ed alcune attivita' agricole. I sistema Gps utilizzati per funzioni meno sofisticate, per esempio quelli di navigazione utilizzate in molte automobili, non dovrebbero essere interessati, secondo l'esperto del Noaa, Doug Biesiecker. Kunches ha aggiunto che la componente geomagnetica della tempesta potrebbe arrivare prima del previsto, perche' segue una tempesta precedente che ha lasciato il sole domenica e che attualmente sta colpendo la magnetosfera della Terra.

Queste tempeste potrebbero provocare alcune aurore boreali; e nell'emisfero settentrionale, l'aurora boreale potrebbe essere visibile a latitudine medie. Tempeste di questa entita' sono state piuttosto rare nella storia recente. Da notare pero' che il sole e' in una fase ascendente del suo ciclo di attivita', di 11 anni, il cui picco e' previsto per il prossimo anno.

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